Ράλλυ Σαφάρι: ο Evans κοντά στη νίκη, δύσκολα για τον Rovanpera

Ο Elfyn Evans έκλεισε την προτελευταία ημέρα του Safari Rally Kenya με σχεδόν δύο λεπτά διαφοράς στην κορυφή, καθώς ο Kalle Rovanpera υποχώρησε στην πέμπτη θέση μετά από επαφή με βράχο που έσπασε την ανάρτησή του.

Οι δύο οδηγοί της Toyota ξεκίνησαν τη μέρα σε απόσταση αναπνοής, αλλά δύο κλαταρίσματα για τον Rovanpera το πρωί επέτρεψαν στον Evans να ανοίξει τη διαφορά πάνω από 1 λεπτό και 30 δευτερόλεπτα.

Το απόγευμα, η δυνατή βροχή δυσκόλεψε την οδήγηση, με τον Φινλανδό να γλιστρά σε έναν βράχο στην πρώτη ειδική και να προκαλεί ζημιά στην πίσω αριστερή ανάρτηση. Κατάφερε να προχωρήσει με μια πρόχειρη επιδιόρθωση, αλλά η ταχύτητά του μειώθηκε δραματικά, ρίχνοντάς τον στην πέμπτη θέση, 6 λεπτά και 6 δευτερόλεπτα μακριά από την κορυφή. 

Με τον Rovanpera εκτός μάχης, ο Ott Tanak και ο Thierry Neuville συμπλήρωσαν την τριάδα, με τον Takamoto Katsuta τέταρτο. Οι συνθήκες ήταν εξαιρετικά δύσκολες, με τις ειδικές να έχουν μετατραπεί σε λασπωμένες παγίδες.

Ο Katsuta είχε ξεκινήσει δυνατά το απόγευμα με έναν εντυπωσιακό χρόνο στην πρώτη ειδική, αλλά δύο κλαταρίσματα στις επόμενες ειδικές τον έριξαν πίσω. Στην 16η ειδική, σταμάτησε για αλλαγή ελαστικού, επιτρέποντας στο Neuville να περάσει μπροστά του με 33,2'' διαφορά.

Ο Tanak είχε ένα καθαρό απόγευμα και κέρδισε την τελευταία ειδική, εξασφαλίζοντας την τρίτη θέση, 2 λεπτά και 36 δευτερόλεπτα πίσω από τον Evans.

Παρά τα δύσκολα περάσματα, ένα τετακέ στη δεύτερη ειδική του απογεύματος και μια σύγκρουση που τσάκισε το καπό, ο Evans παραμένει σταθερά πρώτος. Παρότι έχασε 53 δευτερόλεπτα στην 16η Ε.Δ, διατηρεί διαφορά 1 λεπτού και 57,4 δευτερολέπτων από τον δεύτερο.

Στην κατηγορία WRC2, ο Gus Greensmith πήρε το προβάδισμα από τον Jan Solans στην τελευταία ειδική της ημέρας, προηγούμενος μόλις 5,8 δευτερόλεπτα. Οι δύο τους βρίσκονται στην όγδοη και ένατη θέση γενικής, πίσω από τα Rally1 αυτοκίνητα των Sami Pajari και Gregoire Munster.